从2008年《五月女王》开始，颜歌专注描画以故乡四川郫县郫筒镇为原型的平乐镇文学地图。平乐镇只有东南西北四条街，“南街上都是些操扁褂（打拳）的，西街上满是读书人，东街的人大多是政府和官家的子弟，北街是外地来的客家人。”颜歌镶嵌于其中的，不仅有自己悲喜互衬的童年回忆，更是与川西的乡音乡味绞缠在一起，随成长与离家渐远渐绵长的乡愁。颜歌用十五年的时间驯化语言，终于得到了具有个人标识性的独特腔调：一种既饱浸四川方言口语色彩，又能在纸上复现日常鲜活纹理的整体性语言。“个个都是我的父老乡亲”的平乐镇，便也一砖一瓦皆血肉丰满、几家欢喜几家愁地建立起来。
《五月女王》中袁青山的悲伤故事发生在南街，《我们家》写的是西街上豆瓣厂人家的家族闹剧，颜歌很早就透露了后续的写作计划，“下一步准备写写东街上的官家子弟。”2015年《平乐镇伤心故事集》中的五个短故事，也是在为接下来的长篇做热身。在互联网上，这个以县志办即将退休的副主任和他的儿媳妇为双主人公的故事，曾有个名字叫《县志办2010》。其中《叶小萱的烦恼》《傅祺红的心意》两章在期刊上单独发表，提前让读者一窥东街的风情。除此之外，有心人后来会发现，新长篇中的主要人物傅丹心早已在短篇《奥数班1995》里携父母一起登场。
颜歌作品（《平乐镇伤心故事集》《五月女王》《我们家》）于2020年8月由理想国 | 广西师范大学出版社出版
