《古代汉语》是一门语言工具课，其教学目的是培养学生阅读古书的能力，提高语言素养，为批判的继承古代文化遗产打下坚实的语言基础。
古代汉语是一个比较广泛的概念，大致说来它有两个系统：一个是以春秋战国时期的口语为基础而形成的上古汉语书面语以及后代用这种书面语写成的作品，即通常所说的文言；一个是六朝以后在北方话的基础上形成的古白话。文言是我国古代文献资料所使用的基本的书面语言形式，是本课程研究的对象。
《古代汉语》课程的结构分为文选和通论两部分。
文选以散文为主，精选春秋时期至汉代的作品。文选分今注、古注、白文三类。今注文选精讲，古注文选讲练参半，白文供练习之用。
通论包括语音、词汇、文字、语法、古注等，是掌握古代汉语的带有普遍意义的基本知识。通论的安排与讲授不求完整和系统，以提高学生阅读古书的能力为宗旨。
