金观涛、刘青峰是中国当代著名学者，曾合作出版《兴盛与危机》(1984)、《开放中的变迁》(1993)等著作。作为该系列的第三本著作，本书从中国社会是一个超稳定系统假说出发，著重讨论中国历代政治文化特点及其演化机制。本书的切入点十分有趣，通过比较魏晋 南北朝时期佛教传入及近代西方文明这两次重大外来文化冲击，探讨中国文化融合消化外来文化具有的共同模式；并进而揭示二十世纪中国现代思想和共产革命起源。本书结构严谨，立足于中西比较，提出不少有创见的观点，对中国历史、思想史的研究者和学生，是一本具有启发性 的重要参考书。
