20世纪20年代出生的“魏玛一代”德国人，经历了20世纪几乎所有重要事件：第三帝国、第二次世界大战、大屠杀、战后重建、冷战分裂，以及柏林墙倒塌后的统一与复苏。私人生活与历史进程罕见紧密地交织在一起。当他们回顾一生的经历时，曾经的热情因看清独裁政权的真相而幻灭，有人忏悔，有人以无知和被蒙蔽作为开脱的借口，也有人声称德国人同样是受害者以博取同情。
基于七十多部自传和回忆录的一手叙述，《破碎的生活》描述了普通人视角下的20世纪德国。其中既有参与前线战争的士兵，也有在后方挨过萧条岁月的女性；有种族清洗的加害者，也有纳粹暴行的受害者。透过对德国民族身份的重新审视，本书试图回答：为何如此多人支持了希特勒的战争与纳粹的残暴，他们最终又如何与种族主义和独裁政权切割并重新拥抱人权，从军事侵略者变为欧洲的民主支柱。
★ 一幅20世纪德国历史的完整图景，生动地展示普通民众在时代动荡中的颠沛命运。
20世纪20 年代出生的德国人，承继了德意志帝国的历史荣光，拥有幸福自由的魏玛童年，之后却经历了纳粹的统治、第二次世界大战的残酷、大屠杀的罪孽、战败的离散与清算、冷战东西德的分裂，最后在人生的最后阶段迎来两德的统一。他们的一生就是20世纪世界历史的缩影，是大时代下个人命运的最佳写照。
★ 一部折射大时代的“小人物”群像，完整呈现普通人在重大历史关头的处境与选择。
本书的主角既有在前线浴血杀敌的士兵，也有在后方挨过萧条岁月的女性；有种族清洗的加害者，也有纳粹暴行的受害者。了解他们为何支持希特勒的战争与纳粹政权，又如何与种族主义和大屠殺切割，最终如何理解自己蒙受的苦难与战争的责任，进而体会普通人如何与强大的命运进行斗争并选择自己的生命道路。
★ 一个还原普通人声音的真实世相，揭示剧变下普通人重建破碎生活的日常点滴。
从一战到大萧条，从纳粹到二战，从冷战到柏林墙倒塌，20世纪的普通人的生命不仅仅是一连串重大历史事件，还有与家人共进晚餐的温馨、与同伴的游玩时光、在爵士乐声中摇摆的青春、在战争的死亡威胁下建立的温暖家庭、在冷战的紧张情势中重建的生活……这些普通人的日常，正是生命的真实面貌。
★ 史密森学会2018年最佳历史书籍，《柯克斯评论》2018年最佳非虚构类图书，《选择评论》2018年优秀学术著作。
