没有一座城市像伊斯坦布尔那般命运多舛、饱经沧桑。她在世界历史舞台上璀璨夺目，从七座山丘之城到众城市的女王，从第二罗马到帝国废都。这不仅是帕慕克的呼愁之乡，也是伊城民众的乐土。
本书建立在丰富的现代土耳其史料之上，包括文学、历代记、诗歌、国家档案以及游记，书中包含详尽的历代记、地图、插图，以及重要历史人物小传。再现了伊斯坦布尔——这座巨大的国际化大都市、奥斯曼帝都——的社会历史。不仅有皇权最高统治者苏丹的坐席，繁荣的国际商贸。伊斯坦布尔也是一座经常被自然灾害、苏丹政治与反叛所造成的动乱而撼动的城市。伊斯坦布尔人，以帝国节日为乐，被深入到他们生活方方面面的文化所影响，也会以这座城市中各种令人心旷神怡的花园与大众澡堂自娱自乐。此书通过伊斯坦布尔，呈现出一幅广阔的奥斯曼社会图景，揭示出四个世纪中它的建造、蓬勃以及转型。
