厌食症，全称为神经性厌食，早在150年前由英国医生威廉·格尔爵士和法国医生查理斯·拉赛格命名。20世纪中叶，厌食症曾被认为是仅见于发达国家的、在“以瘦为美”观念影响下的“西方文明病”，其病因复杂，治疗困难，早期的治疗方法要么仅限于改善体重、内分泌等生理指标，要么让患者陷入漫长的精神分析中越来越瘦。
本书作者希尔德·布鲁赫在20世纪70年代开创性的工作打破了这一心身割裂的僵局，她指出了优先改善厌食症患者极低体重的必要性，同时强调对产生和维持厌食症的心理过程的深入剖析和理解。布鲁赫里程碑式的研究发现重塑了现代医学界对厌食症的认知，从此，厌食症的谜团被一步步揭开。
作者在本书中带着对厌食症患者深切的同情、尊重和理解，以生动平实的叙述，勾勒出他们挣扎艰难的人生；同时，又恰到好处地将简洁深刻的心理分析穿插其中，以不堆砌术语的方式帮助读者重新认识厌食症。
阅读此书，能让厌食症患者更好地理解自己，也能让渴望帮助他们的亲友和专业人员在更多理解的基础上给予他们更好的支持。
