《一千零一夜》又名《天方夜谭》是古代阿拉伯的一部文学名著，也是阿拉伯人民贡献给世界文苑的一株闪烁着异彩的奇葩。几个世纪以来，全世界的男女老幼几乎无人不晓。它汇集了古代近东、中亚和其他地区诸民族的神话传说、寓言故事，诡谲怪异，神幻莫测，优美动人，扣人心弦，焕发出经久不衰的魅力。它被誉为民间文学史上「最壮丽的一座纪念碑」。
《一千零一夜》并非出自一人之手，它是历代阿拉伯说书艺人反复加工创作的结果。成书时间长达八、九个世纪。它的产生、发展、定型经历了阿拉伯社会的不同发展时期，深植根于阿拉伯土壤。因此，其故事不论何种类型，都具有浓重的阿拉伯和伊斯兰色彩。
《一千零一夜》的故事种类繁多，色彩斑斓。出场人物除各种神魔精灵外，几乎涉及到社会上各个阶层和各种职业，诸如帝王将相、王子公主、商贾渔夫、裁缝僧人、贩夫走卒、工匠艺人、奴隶婢女……无所不有。多数故事具有神幻色彩。精魔驾飞毯驰骋在山壑林莽之间，神灯神戒指中迸发出无所不能的巨怪，陆地居民遨游在神奇的海底世界……，一幅幅令人目不暇给的瑰丽画面映入眼帘。神话，在这里成了表现社会生活的某种特殊艺术手段。
《一千零一夜》吸引我们的除了它那绚丽多姿、变幻莫测的神奇情节，真正打动读者的，是它所蕴含的美好的内容，而这正是它永不磨灭的精神价值所在。
